Le cortex cérébral, structure occupant la majeure partie du volume du cerveau humain, est vu comme le siège de la perception consciente et des facultés cognitives en général. Il se découpe en aires spécialisées, et l’une d’entre elles, le cortex auditif, reçoit et traite les informations sonores en provenance de l’oreille et relayées par les noyaux cérébraux du système auditif. Même s’il a été montré depuis longtemps que le cortex auditif s’active pendant la perception auditive, il n’est pas encore démontré que cette activité est suffisante pour générer nos impressions sonores. En effet d’autres zones du cerveau sont activées de manière concomitante pendant la perception.